世界中で猛威を振るう

新型コロナウイルス。

いつ収束するのか

先が見えない状況ですが、

科学的には世界中でさまざまな研究が進められています。

テレビやニュースで

「味がしなくなる」

「匂いを感じなくなる」

などの報道がされていますが、

これらの症状は本当に正しいのでしょうか？

そして、なぜ起こるのでしょうか？

今回は、そんなコロナウイルスの

味覚・嗅覚への影響を見ていきます。

味を感じなくなるって、本当？

中国でいち早く発表された

コロナウイルスに関する研究の一つに、

「コロナに感染すると味覚異常が起きやすい」

というものがありました。[1]

確かに、コロナウイルスに感染すると

味覚異常が出やすいようです。

そこでさまざまな研究が進められましたが、

コロナウイルス（SARS-Cov-2）を感じ取る仕組み（感染レセプターACE-2）が、

舌の上に多く存在する「味」を感じる器官（味蕾）にある、

ということがわかりました。[2]

そのため、ウイルスが

「味」を感じる器官（味蕾）の

味を感じ取る機能を妨げ、

味覚異常が起きるというわけです。

匂いを感じなくなるって、本当？

ウイルスに感染すると、

匂いを感じなくなるのでしょうか？

実際には、ウイルス感染による

上気道感染症（URI）が

嗅覚低下の１４〜２６％に関連していると言われ、

コロナウイルスによって

嗅覚異常が出るという報告も多く出されています。[3]

新型コロナウイルスにより嗅覚異常が起こるメカニズムは

まだ十分には解明されていませんが、

確かに、感染すると嗅覚異常は起きるようです。

では、どうして嗅覚異常が

出る人と出ない人がいるのでしょうか。

実は、嗅覚は２０代をピークに

どんどん衰えていきます。

そのため、若い人は

感染により嗅覚が衰えることで、

ウイルス感染に気づくというわけです。

まとめ

まだまだ楽観視できない

コロナウイルスの猛威ですが、

ワクチンが完成するのはまだまだ先だと考えられます。

今できることは、感染予防と免疫を上げること。

手洗い・うがいの徹底と、

お口を閉じて鼻で呼吸することで

免疫力を上げて、

この危機を乗り切っていきましょう！

[1] Wang Songlin et al (2020) Detection of 2019-nCoV in Saliva and Characterization of Oral Symptoms in COVID-19 Patients

[2] Hao Xu et al. High expression of ACE2 receptor of 2019-nCoV on the epithelial cells of oral mucosa. Int J Oral Sci. 2020; 12: 8.

[3] Loss of sense of smell as marker of COVID-19 infection. ENT UK.  Claire Hopkins and Nirmal Kumar